Contrariamente al pensiero comune, la demenza non è una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento, bensì uno dei numerosi sintomi di una malattia che colpisce il cervello, e che comporta la progressiva degenerazione delle facoltà mentali, dell’emotività e del comportamento del soggetto in causa.
Esistono differenti forme di demenza: quella più comune è quella legata all’Alzheimer, che riguarda il 50% dei casi; un’altra molto diffusa è la demenza vascolare, dovuta all’interruzione del flusso sanguigno nel cervello. Vediamo allora i sintomi iniziali della demenza senile e come comportarsi.
Demenza senile, i sintomi iniziali
I primi sintomi di demenza senile sono:
- Perdita di memoria: chiunque ha delle amnesie ogni tanto, ma i dimenticare i fatti avvenuti più recente potrebbe costituire uno dei principali sintomi iniziali della demenza. Nei casi più gravi può capitare che venga compromesso lo svolgimento delle attività quotidiane: in tal caso vi consigliamo di rivolgervi al vostro medico curante per ottenere un’analisi più precisa;
- Disturbi del linguaggio: a tutti ogni tanto capita di non ricordare una parola esatta, quando però questo accade alle persone affette da demenza può capitare che si innervosiscano e perdano la pazienza con la persona che hanno al loro fianco;
- Frequenti segnali di confusione: i soggetti malati di demenza hanno spesso delle alterazioni dei parametri spazio-temporali; tale confusione comporta l’incapacità del malato di riconoscere l’ambiente in cui si trova in un determinato momento;
- Riporre gli oggetti in posti insoliti: chi presenta i primi sintomi di demenza senile potrebbe riporre le chiavi dell’automobile nel frigo, non riuscendo più a ricordare dove ha riposto gli oggetti che cerca;
- Difficoltà nella capacità di calcolo: i malati di demenza potrebbero incontrare grossi problemi nell’effettuare i calcoli e nel gestire il denaro;
- Improvvisi e immotivati sbalzi d’umore: ogni tanto può capitare che una persona sia di cattivo umore, tuttavia coloro che sono affetti da demenza si caratterizzano per sbalzi d’umore repentini. In questi casi importante mantenere la calma nei loro confronti, poiché un approccio sbagliato potrebbe ottenere l’effetto contrario;
- Diminuzione degli interessi e dello spirito di iniziativa: il soggetto in questione potrebbe voler iniziare a condurre uno stile di vita sedentario, questo perché più le attività quotidiane diventano difficili e portando il soggetto ad essere sempre più introverso.
Al verificarsi di più di uno di questi sintomi è opportuno rivolgersi al proprio medico per ottenere una diagnosi più precisa ed individuare insieme un’eventuale terapia.
Perdita di memoria e allucinazioni
I primi sintomi di demenza senile possono essere molto variabili in base alla parte del cervello che viene colpita: se viene colpita l’area sottocorticale si riscontreranno problemi nella funzione motoria e nella sfera emotiva, con la comparsa di allucinazioni; invece, se ad essere colpita è la parte corticale, i sintomi saranno la degenerazione del linguaggio, delle funzioni cognitive e della memoria.
La perdita di memoria a breve termine rappresenta uno dei primi segni visibili, e durante la fase iniziale della malattia si presenta con l’incapacità della persona di ricordare eventi o di completare una conversazione. Altri sintomo che si manifesta nei malati di demenza senile sono i deliri, con la conseguente presenza di convinzioni errate della realtà, che non sono facilmente correggibili e condizionano il comportamento del malato. Questi sintomi, soprattutto i deliri, sono spesso riscontrati nelle persone affette da demenza senile e demenza vascolare.
Come comportarsi con persone affette da demenza
Familiari ed amici possono aiutare le persone affette da demenza a continuare a svolgere le attività quotidiane, a fare esercizio e a mantenere i contatti sociali. Coloro che soffrono di demenza devono essere tenuti al corrente di tutti i dettagli riguardanti la loro vita, come ad esempio del luogo in cui vivono, di quello che sta succedendo nel nucleo familiare o nel mondo.
Tra i metodi più comuni per aiutare la memoria troviamo: l’utilizzare un grande calendario appuntando tutte le cose da fare per ogni singolo giorno, scrivere delle istruzioni per il corretto funzionamento degli elettrodomestici e fare degli appunti contenenti alcune semplici istruzioni di sicurezza. Un’altra regola fondamentale è quella di non sgridare la persona malata in caso di comportamenti strani, perché bisogna cercare di ridurre all’essenziale tutte le situazioni che possono essere vissute come una minaccia dal malato.
La differenza tra Alzheimer e demenza
La demenza consiste nella perdita delle capacità di pensiero, memoria e ragionamento fino al punto in cui il paziente non è più in grado di svolgere le attività fino a prima abituali. Il morbo di Alzheimer rappresenta la più comune tipologia di demenza, infatti costituisce circa il 60-80 % dei casi. L’Alzheimer non è un normale elemento dell’invecchiamento, anche se il suo massimo fattore di rischio conosciuto è rappresentato dall’età.
Infatti, fino al 5% delle persone affette da questa malattia riscontrano una manifestazione precoce del morbo di Alzheimer, che spesso appare tra i quaranta e cinquanta anni. Coloro che soffrono di questa malattia hanno forti disturbi della memoria recente, difficoltà nell’orientamento spazio-temporale e problemi di concentrazione.
Meglio farmaci o cure naturali?
Non esiste una vera cura per la demenza senile, tuttavia è possibile ridurre il rischio di esserne affetti apportando dei cambiamenti alle nostre abitudini elementari. Tra gli elementi consigliati per la prevenzione della demenza senile troviamo:
- La curcuma, la quale ha numerosi effetti benefici grazie anche alla curcumina che contiene. Secondo la Duke University, i suoi estratti inibiscono la formazione di placche che ostacolano la funzione cerebrale
- Il ginko, la cui foglia si è mostrata molto utile per i pazienti con insufficienza vascolare cerebrale in quanto è in grado di aumentare la circolazione ed è ricco di effetti antiossidanti
- La salvia, che ha la capacità di migliorare la microcircolazione, dilatare i vasi sanguigni e ritardare la coagulazione del sangue
- Il ginseng, un recente studio universitario ha infatti mostrato come il ginseng nero abbia una funzione protettiva contro il deterioramento neuronale e cognitivo causato dall’ischemia e che questo potrebbe essere utilizzato per combattere la demenza vascolare.
Nel caso in cui la demenza senile si sia già manifestata, vi suggeriamo di rivolgervi al vostro medico curante, il quale saprà consigliarvi i farmaci adatti alle vostre esigenze. I medicinali che vi verranno prescritti avranno lo scopo di aumentare la trasmissione tra i neuroni, portando quindi il paziente ad avere un neurotrasmettitore più forte.
Attraverso questi ultimi il paziente potrà recuperare le funzioni cognitive e rafforzare la memoria, così che possa sopportare meglio il peso della malattia facilitando la gestione della situazione alle persone che gli stanno vicine.
SafeCare24™ trova gratis l'assistente domiciliare per te ed i tuoi cari.